Gianna (Geana ou Joana) Baretta nasceu em de outubro de 1922, em Magenta, Itália. Filha de uma numerosa família de treze filhos. Por causa da gripe espanhola, o número dos irmãos reduziu-se a oito. Entre os oito, Gianna era a penúltima. Filha de um lar cristão, ela e seus irmãos seguiram o caminho da fé e suas vidas foram exemplos par amuitos.